В Формуле-1 были времена, когда Франция играла одну из ведущих ролей… на самом деле французы были изобретателями автогонок в том виде, в котором мы их знаем. Мало что изменилось с 1894 года, когда они устроили первую гонку между двумя городами. Команды, пилоты все еще воюют за господство на трассе, и даже корпорации включились в гонку. Соревновательный дух до сих пор жив, но Гран-при Франции в календаре F1 нет.
В F1 нет Гран-при Франции с 2008 года, когда была проведена последняя гонка на автодроме Невер (Circuit de Nevers Magny-Cours). С тех пор не раз поднимались дискуссии о том, какая из французских трасс могла бы принять гонку F1, строить ли новую, и кто мог бы выступить инвестором проекта, однако до сих пор ничего из этих обсуждений не материализовалось. Ходили слухи, что Франция может чередоваться с бельгийской Спа-Франкоршам, которая, якобы, не может принимать F1 каждый год по финансовым причинам. Также одним из возможных вариантов проведения гонки называют автодром Поль Рикар, опосредованно принадлежащий боссу F1 Берни Экклстоуну, именующий славу самой безопасной трассы мира.
С 1994 по 2006 в Формуле-1 доминировал один человек – Михаэль Шумахер. Своим примером он вдохновил плеяду молодых дарований в Германии и теперь на стартовой решетке мы видим множество его соотечественников. Один из них достиг своей мечты и оказался на самом верху. Себастьян Феттель бьёт рекорды и одерживает победы как заправский карточный игрок, считающий карты. Тимо Глок, Себастьян Феттель, Адриан Сутиль, Ник Хайфельд, Нико Хюйкенберг, Нико Росберг и сам Шумахер; все они были на стартовой решетке в 2011 году. Германии есть, кем гордиться, но, похоже, французы устали от немецкого господства, поскольку сезон 2012 года будет другим.
В следующем сезоне грядет французская революция. Хотя календарь и не предполагает возращения чемпионата во Францию, количество французских пилотов в серии увеличится с нуля сразу до трех. Известие о том, что Ромен Грожан будет выступать под флагами Lotus Renault GP, Жан-Эрик Вернь за Scuderia Torro Rosso и Шарль Пик за Marussia F1Team стало большой новостью для Франции и в целом для F1.
Ромен Грожан не новичок в серии. Он уже выступал за Renault в 2009 году. И, несмотря на то, что имеет швейцарское гражданство, выступает по французской гоночной лицензии. Грожану 25 лет и в следующем сезоне он станет напарником Кими Райкконена.
Шарль Пик новое лицо для F1. Он выступал в таких сериях как Formula Renault, Formula Renault 3.5, GP2. Шарль молодой пилот, ему всего 22 года и он будущий напарник Тимо Глока в команде Marussia F1 Team.
Жан-Эрик Вернь также выступал в таких сериях как Formula Renault 1.6 b 2.0, Formula 3 и GP3. Он одного возраста с Шарлем и в новом сезоне будет выступать за Torro Rosso.
Это очень важно для французских поклонников гонок. У них появилось целых три причины заставляющие следить и переживать о происходящем в F1. Участие в гонках французских пилотов первый шаг на пути привлечения внимания к чемпионату мира немаленького европейского государства. Согласитесь, странно, что страна с богатой историей и традициями автогонок не имеет своего Гран-при в самой престижной серии. И на самом деле, надежды на то, что Гран-при Франции появится в календаре очень малы, учитывая общую тенденцию сокращения количества гонок в Старом свете. Время покажет, сможет ли Европа сохранить хотя бы пять этапов чемпионата на своей территории и будет ли среди них Франция.
И кстати, участие французских пилотов в F1 это одно, но попадание на верхнюю ступень подиума совсем другая история. Последним французом, попавшим туда, стал Оливье Панис выигравший Гран-при Монако в 1996 году.